Elternzeit ist die Zeit, in der Menschen Verantwortung für die Betreuung und Erziehung der nachfolgenden Generation übernehmen. Die Möglichkeiten einer Befreiung von der Arbeit sind seit dem 1.1.2001 durch das Bundeserziehungsgeldgesetz (für beide Geschlechter) neu geregelt worden. Davor wurde der Begriff Erziehungszeit verwendet.