Die Verteilung der Arbeitszeit über die Arbeitswoche oder über längere Zeiteinheiten wird in betrieblichen Arbeitszeitmodellen, auch in Schicht- oder Dienstplänen (in der rechtlichen Form als Betriebsvereinbarung) festgelegt. (siehe auch chronologische Arbeitszeit)

Im Rahmen von flexiblen Arbeitszeiten treffen die Betriebsparteien auch Entscheidungen darüber, ob die vertraglich geschuldete Wochenarbeitszeit (Dauer der Arbeitszeit) nach regelmäßigen Mustern verteilt werden soll, oder ob variable Spielräume mit Plus- und Minusstunden im Rahmen eines Arbeitszeitkontos zugelassen werden.