Der Tarifvertrag ist der schriftliche Vertrag zwischen Tarifvertragsparteien:

• einem oder mehreren Arbeitgebern oder Arbeitgeberverbänden einerseits und
• einer oder mehreren Gewerkschaften andererseits.

Er kann folgende Inhalte umfassen:

• Rechte und Pflichten der Tarifvertragsparteien;
• Rechtsnormen über
  • den Abschluss von Arbeitsverhältnissen,
  • die Beendigung von Arbeitsverhältnissen,
  • den Inhalt von Arbeitsverhältnissen (z. B. Arbeitszeit, Entgelt, Urlaub); sowie
• Rechtsnormen über betriebliche und betriebsverfassungsrechtliche Fragen.

Die Wirkung und Bedeutung von Tarifverträgen, die Rechtsstellung der Tarifparteien und Rahmenbedingungen für das Zustandekommen von Tarifabschlüssen sind im Tarifvertragsgesetz (TVG) niedergelegt.