Die Ist-Arbeitszeit, oft auch als täglicher Zeitsaldo bezeichnet, ist die tägliche Differenz zwischen der vom Zeiterfassungssystem festgestellten frühen Kommt- und der späteren Geht-Buchung. Sie ist also die festgestellte Netto-Anwesenheit im Betrieb nach Abzug der Pausen.

Der (Gleit-)Zeitsaldo entsteht (innerhalb eines Zeitkontos) aus der Summe der über einen bestimmten Zeitraum registrierten täglichen Ist-Arbeitszeiten im Abgleich zu der arbeitsvertraglich geschuldeten oder betriebsüblichen Arbeitszeit, die in diesem Zeitraum als Bezugsgröße für das Einkommen zugrunde gelegt wird.