Schichtarbeit ist die Entkopplung individueller Arbeitszeit von der Betriebsnutzungszeit, durch eine chronologische und teilweise chronometrische Variation der Arbeitszeiten der Beschäftigten. Bei Schichtarbeit kommt es zu einer Mehrfachbesetzung von Arbeitsplätzen, wobei in der Regel mindestens zwei Beschäftigte die gleiche Arbeitsaufgabe erfüllen. Im herkömmlichen Fall übersteigen die potentiellen Betriebszeiten über den Tag hinweg die individuellen Arbeitszeiten um den Faktor der jeweiligen Schichtzahl.